Sering Ngupil Picu Alzheimer. Ini Penjelasannya!

Tangerang – Melansir Medical News Today, mengupil bisa menjadi faktor risiko signifikan dalam perkembangan Alzheimer. Penelitian pada tikus yang dipublikasikan di Nature Scientific Reports menunjukkan bahwa dengan merusak rongga hidung pada hewan tersebut, bakteri dapat memasuki otak melalui saraf penciuman.

Begitu berada di otak, bakteri tertentu merangsang pengendapan protein beta amiloid, yang berpotensi menyebabkan perkembangan penyakit Alzheimer (AD). Beta amiloid membentuk plak yang dianggap bertanggung jawab atas banyak gejala AD, seperti kehilangan ingatan, masalah bahasa, dan perilaku yang tidak terduga.

Saraf penciuman mengarah langsung dari rongga hidung ke otak. Oleh karena itu, bakteri yang memasuki saraf penciuman dapat melewati sawar darah-otak yang biasanya mencegahnya mencapai otak.

Penelitian yang dilakukan pada tikus menunjukkan bahwa Chlamydia pneumoniae, bakteri yang menyebabkan infeksi saluran pernapasan, seperti pneumonia, menggunakan jalur ini untuk mendapatkan akses ke sistem saraf pusat.

Sel-sel di otak merespons invasi C. pneumoniae dengan menyimpan protein beta amiloid. Protein beta amiloid menumpuk menjadi plak yang merupakan ciri khas penyakit Alzheimer.

Prof. James St John, kepala Clem Jones Centre for Neurobiology and Stem Cell Research, Griffith University, Brisbane adalah penulis pembimbing penelitian tersebut.

"Penelitian lain menunjukkan bahwa Chlamydia pneumoniae terdapat dalam plak Alzheimer pada manusia (menggunakan analisis post-mortem). Namun, tidak diketahui bagaimana bakteri tersebut sampai di sana, dan apakah mereka menyebabkan patologi AD atau hanya terkait dengannya," kata Prof. St John kepada Medical News Today.

"Penelitian kami pada tikus menunjukkan bahwa bakteri yang sama dapat dengan cepat naik ke saraf penciuman dan memicu patologi yang mirip dengan AD," ungkapnya.

Studi ini melengkapi bukti dari beberapa studi sebelumnya yang menunjukkan adanya hubungan antara patogen dan demensia.

Pada tahun 2008, sebuah studi menunjukkan bahwa infeksi C. pneumoniae dapat memicu penyakit Alzheimer yang muncul pada usia lanjut. Studi lain pada tahun 2010 menghubungkan infeksi C. pneumoniae dengan patogenesis Alzheimer, menemukan bahwa C. pneumoniae, endapan amiloid, dan jalinan neurofibrilar berada di dalam otak.

Prof. St John percaya bahwa bukan hanya C. pneumoniae yang dapat memicu Alzheimer.